Vässade verktyg för att fastslå dödsorsaker

Hälften av världens alla dödsfall registreras aldrig på grund av otillräckliga resurser och system för befolkningsstatistik, och andelen där dödsorsak registreras är ännu lägre. Detta gör det svårt för många länders hälsovårdssystem att anpassa sig efter befolkningens behov.

Då det i många fall saknas resurser för att medicinskt fastställa dödsorsak, har en alternativ metod kallad verbal autopsy (verbal obduktion, VA) utvecklas. Denna metod bygger på standardiserade intervjuer med anhöriga till den döda, där tecken, symtom och omständigheterna kring dödsfallet undersöks.

I den presenterade forskningen utvecklade vi ett pragmatiskt och skalbart tillvägagångssätt för att modellera relevanta omständigheter som kan påverka VA-utfall. Modelleringen kan användas på populationsnivå med endast minimala ökningar i tid och kostnader utöver den existerande processen som endast tar hänsyn till medicinska orsaker.

Ett demonstrations dataset från Sydafrika visade på rimliga och potentiellt användbara resultat som inkluderade hälsosystem och sociala omständigheters inverkan på dödsutfall, utöver de existerande medicinska utfallen. Det här är ett viktigt steg framåt för att i framtiden möjligen kunna styra folkhälsa via återkommande feedback till hälsoplanerare som kan bidra till monitorering av globala hälsotillstånd över tid och rum.